山鹿温泉鉄道の廃線を利用して作ったサイクリングロード。ここを列車が走る景色が見えてきますか？

豊前街道を満喫したら、ゆうかサイクリングロードへ戻りましょう。

全国に廃線跡のサイクリングロードはいくつかありますが、実はこのゆうかサイクリングロードも、山鹿温泉鉄道の廃線跡を利用して作られています。

廃線利用箇所は、ちょうど山鹿温泉地区より西。
豊前街道のあとは、廃線の情緒を楽しみましょうというわけです。

[左] 自転車道の下に道が通る、いわゆるアンダーパスがあると、ここが線路だった実感がわきます。 [右] 正式には県道330号線熊本山鹿自転車道というようです。

廃線系サイクリングロードのいいところは、アップダウンや急カーブがないこと。
また、生活圏を通るので、景色の変化を楽しめる場合が多いことです。

「ここを鉄道が走っていたんだな」と思いながら走ると、景色がちょっと違って見えますよ。

[左] ここ！ いかにも遮断機があったように思えません!? 自分が機関車になった気分で走ります。
[右] 田んぼの中を走る箇所も。遠くに山並みが見え、とても気持ちいい場所でした。

先に述べた通り、このサイクリングロードは熊本まで続き、このまま進めばホームの跡があったり、駅名の看板があったりして、廃線情緒もより楽しめるようなんですが、 今回は寄りたい場所があって、サイクリングロードから離れます。

その寄りたい場所とは、 鞠智(きくち) 城 という山城。

約1300年前、東アジアからの侵攻を防ぐため、大和朝廷が築いたといわれているのが鞠智城です。

平成6年から建物の復元が始まり、その1300年前の姿を見ることができるのです。

一般道を走り、途中ちょっと寄り道をし、山道を上ってやってきました 鞠智城。

敷地の入り口近くには大陸系の服を着た人々の像。

鞠智城は百済の指導者によって築かれたといいます。ですからその建物は、どことなく朝鮮系の形。

韓国にも同じようなものがあるそうです。

シンボル的存在である背の高い建物は「八角形鼓楼」。

この上で太鼓をたたいて時刻を知らせたり、見張りをしたりしていたそうです。

敷地内にはその他の建物はもちろん、「ここに何かあったんだな」とわかる柱の基礎が点在しています。

[右上・ヨコ位置写真／上から順に] 「鞠智城」に着きました！ 広大な公園のようになっています。 築城を指導した百済の貴族(左) や、防人とその妻子などが立つ「温故創生之碑」。古きを温めると新しい文化が生まれるという意味が込められているそうです。 手前の建物は米蔵。やはり床を高くして、湿気やねずみから米を守っていたんですね。
[タテ位置写真] [左] 「八角形鼓楼」は高さ15.8m。木と土壁、三重の瓦屋根でできています。 [右] 中は柱がズラリ。1階は48本の柱で支えられているそうです。

この上で太鼓を打ったり、見張りをしたり。日本を守ってくれていたのですかね。

芝生の敷き詰められた開放的な公園になっており、のーんびりしていると太古へタイムスリップした気分。

展望台からは雲仙普賢岳も見られるそうですよ。

サイクリングの折り返し地点として最適！