[上] かつてアジア大会のカヌー競技本部となった、はじ丸館。

[下] 双眼鏡があるので、野鳥を観察します。

一夜明け、せっかくここまで来たので、やり残したことを車で回って達成するぞ！
まずは前日気がつかなかった 「 はじ丸館 」へ。

野鳥が観察できるというので、こぢんまりとした施設だと勝手に思い込んでいましたが、実はBMXコースのすぐ脇にあった、立派な建物がそれでした。

かつて八千代湖で、アジア大会のカヌー競技がおこなわれたときに本部となったのがこの建物だそうです。

中に入って、備えつけの双眼鏡で、窓越しに野鳥を観察。

あまりたくさんの鳥は見られませんでしたが、まぁまぁ楽しめました。

[上] 八千代の丘美術館(芸術農園・四季の里) は、地元アーティストの作品が見られます。

[下] ターミナルの宿直もなさっている土井さんのカフェへ。

そして次は「八千代の丘美術館」へ。

ここは農業と芸術がひとつになっためずらしい施設。

でも私の目的は美術館めぐりではなく、併設されたカフェ 「 フォーシーズンズ 」。
前日の夜、ここのオーナーと「明日行きますから！」と約束をしたのです。

そのオーナーとは、土井環さん(76歳)。
昼間はこのカフェで働き、夜はターミナルの宿直をするという、働き者のおじいちゃんです。

前夜、ロビーで30分くらい立ち話をして意気投合。どうしてもおじいちゃんのカフェが見たくて、訪ねてみました。

「働かんと寝たきりになるけぇ。周りに迷惑かけんように、こうしてぼちぼちやりよるんよ」というおじいちゃん。

そうは言っても、24時間働いていることになりません？　すごい、この頑張りよう！　やぁ、見習いたいものです。 いつまでもお元気で、おじいちゃん！　ここにもすてきな出会いがありました。

そしてもうひとつ、約束の場所があります。
それは 「 冨士屋 」のご主人が やっているもうひとつの古民具店 「 薫堂 」。

農具やたんす、瓶など、大野薫さんの趣味がふんだんに詰まったお店です。

薫さんは「広島のお父さん」という雰囲気がすごくする方。
商品のことを聞いたら、 ちょっとぶっきらぼうな感じで答えてくれるんですが、時折冗談を交えたりして、ホント、お父さんのようでした。

お店にはお宝がいっぱい眠っていそう。地元にいれば買って帰りたいものがたくさんでした。

[上] 昔の湯治村を再現した神楽門前湯治村。

[下] 神楽ドームでは、地元の人たちによる神楽を観ることができます。日程はお問い合わせを。

最後に訪れたのが、八千代町のすぐ北にある美土里町。
ここには 「 神楽門前湯治村 」という 温泉施設があります。

ただの温泉ではなく、昔の湯治村を再現した場所です。

古い町並みには、食事をする場所や、大きな入浴施設、お土産屋さん、旅館まであります。

また、この地域で盛んな神楽の劇場もあり、土曜日には地元の人たちによる練習を、日曜日には本格的な神楽の舞台を見ることができます。

ターミナルを訪れるついでに寄ってみてはいかがですか？

[左] 庭に鯉が泳いでいました。 [中] 広い桟敷席のある神楽ドーム。 [右] 広島は神楽の盛んな場所。神楽のことを知る資料館もあります。