さて、「 南あわじ市サイクリングターミナル 」からのサイクリングルートですが、正直、どこを走ろうか迷いました。 ぜひ立ち寄りたいポイントは3つ。
1つめは、500万本の水仙が咲くという 「 灘黒岩水仙郷 」、 2つめは日本発祥おのころ島伝承の地である 「 おのころ島神社 」、 そして3つめは『鳴門のうずしお』。

できれば往復ルートではなく周回ルートにしたいし…。地図をにらんで決めたのは、諭鶴羽山を越えて灘黒岩水仙郷を目指すヒルクライムルート！

「 灘黒岩水仙郷 」は 12月下旬から水仙が満開になるんだそうです。この記事を読んでくださった方にピッタリなんじゃないかと。また、帰り道に 「 おのころ島神社 」 に寄ることもできます。

…ということで、意を決してターミナルをスタート。

諭鶴羽山越えは、途中ダートがあると言うので、今回はMTBをチョイス。まずは3kmほど、ゆるい下りを行きます。「最後、これを上るのか〜」と思いつつ。

最初に目指すは「 覚住寺 (かくじゅうじ) 」。 淡路島七福神めぐりのひとつ、毘沙門天が祭られています。聖徳太子の詔で建立されたといわれているんだそう。

[左] この「毘沙門天」と書いてあるゲートの奥に覚住寺があります。 [中] 趣のある覚住寺をあとに。これからのヒルクライムが無難に越えられますように…。 [右] ここで、前輪を反対につけてしまったことに気づく！　タイヤの方向はちゃんとチェックしましょうね！ (トホホ…)

諭鶴羽山に向けてスタート。なんと言っても、淡路最高峰の山越えに挑戦ですからね。

お参りをしたら、少し戻って諭鶴羽山に向けて左へ。ここからいよいよヒルクライムのスタートです。

辺りは紅葉の始まった里山。

最近は鹿が下りてきて、被害に頭を悩ませているそう。鹿に会うと怖いな。

しばらく行くと上田 (こうだ) 池が見えてきました。

そして思わず「かっこいい〜！」と声を上げてしまったのが上田ダム。

石造りの古いダムで、「かっこいい」という言葉が出てしまったのです。
かなりステキな場所です。

私が走っている道は、林道上田線と言うそうです。
途中ダートがあると聞いていましたが、行けども行けども舗装路。

「ロードで来たら良かったかな？」と、ちょっと後悔しながら進みます。斜度はそれほどありませんが、なんせ長いので…。

うぅ…、まだ3kmしかきていない。

[左] あ、ちょっと視界が開けてきました。景色が気持ちいい〜！ [中] 思わず「かっこいい！」と声が出た上田ダム。石造りにツタが絡まり、ステキです。 [右] 林の中を進みます。疲れますが、やはり自然の中は気持ちがいい。

鹿被害で作るのをやめてしまった段々畑。環境問題はこんなところにまで及んでいます。

さらに進むと、段々畑が平地になっている場所に出てきました。民家があるので、その方の田んぼか畑だと思うのですが…。

あとで聞くと、鹿の被害がひどく、作物を作っても全部食べられてしまうので、作るのをやめてしまったのだそうです。

こういう現状を目の当たりにすると、環境問題をしみじみ考えてしまいます。

残念ながらダートが出てきました。MTBで来て正解！

とにかくペダルを回す、回す。

雨がちょっと降り始め、気持ちも落ち込みそうになりますが、これが淡路島の最高峰だと思うと、「制覇したい！」という気持ちに火がつきます。

しばらく続いていた舗装路も、諭鶴羽山近くになると、ちょこちょこダートが出てきました。

しかも、かなり鋭利な石がゴロゴロ。

舗装路も石が転がり始め、落石には注意が必要です。

うーん、ここが舗装路になればロードで来れるんだけどなぁ。そうすればもう少しヒルクライムもラクなのに…。

神々しく海に浮かぶ沼島。本当に神が産み落としたような気がします。

ヒルクライムは10km近くになり、「もうダメ〜」と諦めかけたころ、左側がフッと開けて、目の前に海が見渡せました。

光の中に浮かぶのは沼島 (ぬしま)。

イザナギノミコトとイザナミノミコトの国生み伝説で、最初に生まれた島が「沼島」という説と「淡路島」という説があるんだそうで、 もしかしたら、目の前に見えている沼島が、日本で最初にできた島なのかもしれないのです。

いずれにしれも、私が立っている淡路島も然り。

神々しく浮かぶ沼島を見て、「そうか、淡路島を巡るということは、神の島を巡るということなんだ！」と気がついた私でした。

そしてとうとうヒルクライムの到着地、 「 諭鶴羽神社 」に到着！

途中、電波塔が見えますが、そちらへは行かずにこの 諭鶴羽神社 を目指して走ってください。

とうとう到着！　ヒルクライムのゴールとなる諭鶴羽神社。

諭鶴羽神社 に行くと 「元熊野」と書いた石碑があります。
ターミナルの支配人で淡路島の生き字引、村上さんの話によると、 「熊野古道って有名やけど、熊野の神さんは、もともとは この 諭鶴羽神社 の 神さんやったんや」とのこと。

ふーん、こんなところにも淡路島＝神の島を思わせるエピソードが。

	また、「アカガシという樫木の北限がここ」と言う村上さん。 アカガシは、いわゆるドングリの実で見比べるといいそうで、アカガシのドングリは帽子が蜂の巣のような形をしています。
	[左上] 「元熊野」と書いてある石碑。熊野神社の神様は、ここからお引越しをされたのだそう。 [左中] 残念ながら昔の社は残っていませんが、ひっそりとした感じがまたステキです。 [左下] アカガシの前で、ホッとひと息。大変だったけど、上ってきた達成感はバッチリ。 [中下] 帽子が蜂の巣のような形をしているアカガシのドングリ。 [右下] 諭鶴羽神社にはトイレもあります。便利！

[上] 最後はコンクリートの道を下ります。急斜面のヘアピンカーブに注意！

[中] 下る途中で見つけたマンホールには、うずしおと水仙が描かれていました。

[下] 水仙が一面に咲いているところを想像しながら、水仙峡の斜面を上ります。

終わらない夜はないように、終わらないヒルクライムはありません。

上ったあとは、ひたすら下る、下る。

その距離約5km。

道幅が狭いのでちょっと注意です。

かなりの斜度もありますが、舗装路なのでまだマシです。

途中、分かれ道で迷ったら、「黒岩」という地区を目指してください。
「吉野」や「山本」を目指すと、目的地からちょっと遠くなってしまいます。

とうとうやって来ました、海岸線の道！

ここにある 「 灘黒岩水仙郷 」を目指して、 ヒルクライムしてきたのです。

それにしても、ここに来るまで出会った車は３台のみ。
つらいけど、走るにはいいところやね〜。

ダウンヒルから海岸線に出たら、一度左へ進み、 「 灘黒岩水仙郷 」へ。

「想像してください！」というのも酷なので、12月下旬以降の写真をお借りしました。(提供 : 南あわじ市観光課)

船山馨の小説『お登勢』の主人公・お登勢は、灘黒岩で生まれたんだそう。

撮影をしたときはまだ水仙は咲いていませんでしたが、12月下旬〜2月下旬まで、野生の水仙が約500万本も咲くんだそうです。

そもそも、海岸に漂着した水仙の球根を、漁師さんたちが植えたのが増えて、こんなふうになったのだ…という話。

ウェブサイトなどで見ると、かわいい水仙が斜面一面に咲いている風景にうっとり。

私は見られませんでしたが、ぜひみなさんはご覧になってください！

[左] みなさんも想像してください！　ギッシリと咲き誇った水仙の風景を！ [中] 実は、2輪だけ狂い咲きしていました。この花を見るためにここまで来たのよぉ〜。 [右] ゆるキャラの看板発見！　「水仙坊や」と勝手に命名。

パラパラと降っていた雨も上がり、雲の切れ間から落ちる太陽の光がすごくキレイ！　人生苦もありゃ、ラクもあるさっ。

水仙はまだ見られませんでしたが、その高台からは神が降りてくるところを見た！…というのは大げさですが、心が洗われました。 しかも！　反対側の空には大きな虹が！　きっと頑張ったご褒美ですね。

[左] 水仙峡から見た風景。神が降りてきたのかと思いました。 [中] しかも反対側の海には虹が！　虹を見るなんて久しぶりです。 [右] そして水仙峡の向かいにもご光臨！　遠くに見えるのは和歌山ですね。