善長寺 〜 善導寺 〜 雷電神社

寿老尊の善長寺

「 尾曳稲荷神社 」から、城沼を沿うように 1kmちょっと東へ。
長寿の神である寿老尊が鎮座する「 善長寺 」に到着。

お酒好きといわれる寿老尊。
その石像の顔は、なんとも穏やかなものでした。

ここ「 善長寺 」は、つつじが岡公園のつづじを 見るのに絶好のスポット。

七福神めぐりをしなくても、ターミナルを訪れたらぜひ立ち寄って、絶景のつつじを眺めたいものですね。

[左] どことなく酔っ払った顔に見える寿老尊。城沼側にこの石像があります。 [右] 静かなたたずまいの善長寺。5月に来て、ここから満開のつづじを眺めたい！

毘沙門天の善導寺

「 善長寺 」から約1km、 「 善導寺 」には毘沙門天がいらっしゃいます。

こちらも本殿脇の建物の中にあるので、見たいときはそこの方に声を掛けましょう。毘沙門天は勝負の神様。 邪鬼を踏む勇ましい姿は、上杉謙信に「自分は毘沙門天の生まれ変わり」と思わせたほど。また、金運と子宝の神としても信仰があるそうです。

ここで、こちらの住職さんにずっと疑問に思っていたことをぶつけてみました。「なぜ、神様なのにお寺に祀ってあるんですか？」と。

すると、わかりました！　わかりました！
神はこの世で物事それぞれに宿るものなんですが、仏はこの世ではないところにいる存在なのだそうです。 だから、お経の中には神様がたくさん出てくるんですって。

よく「日本人は神にも仏にもお参りをしておかしい」と言いますが、あれは別におかしなことではなさそうですね。

[左] 七福神めぐりの中では、一番敷地が広かった善導寺。お寺の名前もいいですよね！ [右] 金ピカのケースの中で、勇ましい姿を見せる毘沙門天。足の下に見える白い物体が邪鬼なんだそうです。

福禄寿の雷電神社

さて七福神めぐりの最後の神様！長い頭が特徴の福禄寿は、「 善導寺 」から5.6km東の「 雷電神社 」にいらっしゃいます。

福(子孫繁栄)、禄(財産)、寿(健康長寿)と、なんと3つの徳を具現化したものとされる、とても欲張りな神様です。 福禄寿の石像は、本殿から1段下がった、鳥居に向かって右端にあります。

周囲には館林名物の、なまずの天ぷらを食べさせるお店もたくさんありますよ！

[左] 頭の長い福禄寿を真似してみようと思いましたが、頬と顎が伸びただけでした…。 [右] 雷電神社は、厄を除けてくれるという雷電様の総本宮。なまずの銅像もあって、頭をなでると元気が出るとか。

…ということで、これで館林の七福神めぐりサイクリング完了！
「 雷電神社 」からは約5kmで サイクリングターミナル に戻れます。
全行程約25km。少し頑張ってみたいサイクリングにはちょうどいい距離です。

このサイクリングに一番いい時期は、1月3日〜31日。館林を上げて七福神めぐりのイベントを開催していて、ご神体を見られる確率がグッと上がります。

見てください！　このキレイな夕焼け！　沼に映るグラデーションも本当に美しかった。

また期間中だけ、宝船色紙が600円で販売されるので、そこに各200円で参拝印を押してもらえば、ご利益の高い色紙が完成するんです。 全部回ると2000円もかかっちゃいますが、まぁ、完走するモチベーションにもなるからいいですかね。

のんびり回ったので、すっかり日が落ちてしまってターミナルに戻ったんですが、ここで頑張ったご褒美が！
それは城沼の向こうに沈む夕日の姿。ため息が出るほどきれいでした。

これも七福神がもたらしてくれたのかな？

城下町散策

館林はきつねが尾を曳いて縄張りをしたと伝えられる城下町。館林駅から東に延びる散策ルートでは、館林の古い街並みを見ることができます。

観光案内所などに「まちなか散策ガイド」という、ルートと建物の説明が入ったパンフレットがあるので、それを参考に散策してみてはいかが？ 武家屋敷の「 武鷹館(ぶようかん) 」などを 見学することもできます。

[左] 館林市のマンホールは、デザインが分福茶釜になっています。 [中] 伊勢崎線・館林駅は、明治40年開業。「関東の駅百選」にも選ばれた駅舎は、昭和12年に建てられたそうです。 [右] 武家屋敷の「武鷹館」の前を走ります。昔の藩士の住宅だそうです。

彫刻の小径

37個の彫刻をみながら、のんびりとサイクリング。野外美術館のような趣きです。

サイクリングターミナルから7km西へ。多々良沼公園のアカマツ林の中に、「 彫刻の小径 」というのどかな散歩コースがあります。

約1kmの小径に37点の彫刻が配されていて、朝はウォーキングやランニングをする人たちもたくさん。

いろんな彫刻を眺めながら、のんびりサイクリングをするのも楽しいですね。