普濟寺 〜 茂林寺 〜 長良神社 〜 尾曳稲荷神社 〜

さっそく七福神めぐりに出発。

ターミナルから南下し、まずは布袋尊のいる「 普濟寺 」 へ。普通の街中を通っていくので、自然の中のサイクリングは望めませんが、ここは関東平野のど真ん中。 ずっと平地で走りやすい！約1.5km、6分ほど走って、目的地の「 普濟寺 」に到着です。

布袋尊の普濟寺

境内を見守るように、布袋さんの石像が門の前にいるいる！
その姿を見ると、なぜかありがたーい気分になります。

布袋尊は実在した中国の禅僧。弥勒菩薩の化身とされ、にこやかな福徳円満の顔が、福運大願を成就させるんだそうです。

敷地内にあるしだれ桜も有名で、これが咲く3月下旬〜4月上旬は、最高の観光スポットになるんだそうです。

[左] わびさびを感じる普濟寺の入り口。 [中] 門と向かい合うようにして、布袋尊の石像が立っています。 [右] こういうものを見ると、顔を入れてみないワケにはいかない私。

大黒尊天の茂林寺

茂林寺のエントランスは、たぬきのお人形がズラリ！　思わず「わぁ！」って声を上げてしまいました。

さてお次は、南西に3.5kmほど移動して、分福茶釜のお寺・ 「 茂林寺 」へ。

こちらは、大黒尊天がいらっしゃいます。

まずお寺に到着して驚いたのは、参道にずらりと並ぶたぬきの像。
こんなお寺は初めて！

愛くるしいたぬきの顔もいいんですが、像がちょっと風化してて、苔も生えたりしているんで、どこかにタイムスリップしたような気分になります。

[左] 茶釜に変身したたぬき。ちょっとコワカワ系。 [中] 参道には、もちろん！たぬきや茶釜のお土産屋さんが並んでいます。ちょっと圧巻！ [右] 大黒様はカラフルに色づけされていました。打ち出の小槌からたくさん福が出てきそう！

恵比寿神の長良神社

そして3番目に訪れたのが、「 茂林寺 」から5kmほど北上した「 長良神社」 。

商売繁盛、縁結びの神として知られる恵比寿神がおられます。

こちらの恵比寿さんは、本殿の中にあるので、姿を拝見するには神社の社所に声をかけて。祈祷中でなければ見ることができるようです。
小さな木彫りの姿が、またなんともありがたい！

またこの「 長良神社 」は、本殿裏に並ぶ 2本のイチョウの木も有名です。

銀杏がふくよかに実ることから、何事も願いが実るという意味があるそうです。

[左] こぢんまりとした長良神社の本殿。恵比寿さんはこの中にいます。 [中] 布袋さんと並んで鎮座していた恵比寿神(右)。 [右] 何でもお願い事が叶う…ということで、とりあえず祈ってみます。

弁財天の尾曳稲荷神社

七福神の中の紅一点、弁財天がいらっしゃるのが、「 長良神社」から1.5km東にある「 尾曳稲荷神社 」。

ここは、毎月第3土曜日に骨董市が開かれることでも有名です。

赤い鳥居をくぐって、弁財天がいるのは本殿脇の右奥、1段下がったところにある、分社のようなほこらの中。

恥ずかしがり屋の女性なのか、残念ながらそのお姿は拝見することはできませんでした。

でも、金魚のいる五角形の堀や、ほこらに装飾されたハスの花や白蛇の彫刻が、今まで見てきた七福神とは趣を逸して、とてもいい雰囲気です。

弁財天はその名の通り金運をもたらす神様。

女性の神様なので、カップルで行くと焼き餅を焼かれると言われていますが、ちゃんとお礼参りをすれば大丈夫だそうですよ。

「 尾曳稲荷神社 」は、5月上旬は藤の花がきれいなので、その時期に行くのもおすすめ。

[左] これぞ風情ある日本の神社。いくつも並んだ赤い鳥居がすてき！ [中] 奥のほこらの中に、弁財天がいるんだそうです。お姿が拝めなくて残念！ [右] 階段も自転車を担いで上ります。こういうとき、軽い自転車を持っているといいんですよねー。