[上] お隣の鹿沼市に入りました!

[下] ここがスタート／ゴール地点のストレート。今ではただの道ですが、ここで本当に世界選が開かれたんです！

次の目的地は、1990年に開かれた世界選手権のスタート地点です。実はこのスタート地点、ジャパンカップのスタート地点とは違い、宇都宮市のお隣、鹿沼市にあります。

ジャパンカップのコースを逆走する形で設定された世界選のコースは、栃木厚生年金休暇センターの近くをスタートしました。

今はもうただの道で「ここがスタートだったの？」という感じ。
ただひっそりと石碑がたっているだけで、そこには「スタート／ゴール地点 1990 世界選手権自転車競技大会」と書かれています。

それでも、ここで世界選が開かれたのだと思うと、感慨深いものがあります。

このスタート地点がどんな様子だったのか確認するには、 ターミナル に置いてあったアルバムをご覧になってください。

そこは確かに、一般的な世界選のスタート風景と同じでした。それはそれは、立派なものです。
[左] 大谷を抜けると、交通量の多い県道に出るので注意です。 [中] ここがゴール前の90度カーブ！ 観客に突っ込みそうな勢いで、選手たちが曲がっていったとか。 [右] こちらが世界選開催の記念碑。ひっそりとたっているので、見落とさないように。

ジャパンカップでは最後の勝負どころ！ 田野町交差点から上る道を走ります。ほかにもサイクリストがたくさんいました。

歴史的なスタート／ゴール地点を見たら、今度はジャパンカップのゴール地点へ向かいましょう。

ジャパンカップ観戦者にとっては有名な田野町交差点を過ぎれば、最終周回で勝負のかかる上りへ突入です。

いつもは観戦しているだけですが、実際に上ってみるとキツイ。これを10周走ったあとで上るんですから、プロはスゴイですよね。

スタート／ゴール地点近くの「赤川りんご園」の直売所。

上りに疲れたら、ゴール手前でひと休み。
リンゴの直売所に寄ってみましょう。

ジャパンカップのスタート／ゴール地点のすぐ近くにある「 赤川りんご園 」では、11月いっぱいまでおいしいりんごをいただくことができます。

11月上旬から収穫されるのが、蜜入りのふじ。この周辺にあるりんご園で採れるものなので、自転車の聖地で採れたりんごということになります。
これを食べたら速くなれるかしら？

軒先に並ぶりんご。時期によって5種類のりんごが楽しめます。

店先に置いてあるかご入りを買ってもいいし、もぎ採りをしてもOK。もぎ採りは入園料無料で、採ったりんごを1kg500円で購入する形です。

店頭のかご入りもだいたい同じ計算なので、時間があればもぎ採りを楽しんでもいいですね。

サイクリングの途中で、喉を潤すのに食べたい人は、お店の方へ遠慮なく声をかけてみましょう。1個だいたい100円で売ってくださるそうです。
サイクリストが多いので、そういうリクエストも多いんだそうですよ。

私も1個、ガブリといただきました。噛んだとたん、果汁がジュワリ！お水をガブガブ飲むよりも、りんごで水分補給をしたほうが、よっぽど体に良さそうです。

こちらのりんごは表面の赤色がまだらですが、それは葉っぱが影を作っているから。 スーパーなどに並んでいるキレイなりんごは、葉っぱを取り除いて育てているそうですが、本当は葉っぱを除かないほうが、葉っぱからの栄養がりんごにいって、よりおいしくなるんだとか。

りんご園直売ならではの味がこちらで楽しめます!
お店の大島恭一さんと房子さん。恭一さんは校長先生までやられた元教師。気さくな方で、楽しくおしゃべりさせていただきました！