それではサイクリングのシメに、ホッとひと息できる場所へ行きましょう。それは、今、奈良で最もおもしろいエリア(…なんだと、私は思う)「ならまち」へ。

ならまちは「奈良町」と書き、そのほとんどは元興寺の旧境内。
町の中心に今でも元興寺はあるんですが、行ってみると私たちが想像できるほどの広さのお寺です。 でも実は、町がひとつすっぽり入るくらい、昔は広かったというのですから驚きです。町全体が江戸時代タイムスリップしたかのような雰囲気で、趣ある町屋が軒を連ねています。

その町屋を覗くと、和装小物屋さんやギャラリー、漢方薬屋さんにカフェなど、オシャレなお店がたくさん。細い路地が碁盤の目のように通っているので、自転車でいろんな道へ入りながら、のんびり走るのにピッタリ。

[左] 狭い道の上に、ならまち全体を回ろうと思うと距離があるので、自転車で回るのがイチバン！ [中] 風情ある町屋が続くならまち。1300年前から発展を続けている町なんですよね。
[右] 「身代わり申(ざる)」と呼ばれている、魔よけの飾り。ならまちのあちこちに見られます。

良かった、今日は鯛焼き中だ！

最初に訪れたのは、鯛焼き屋さんの「 こたろう 」。こちらのご主人、ケンズ井上さんは昔からの知り合い。自転車関係の仕事に従事して来られた方で、本職はコピーライター…だったハズ。

だって、初めてお会いしたときは「キャンピングカーで本屋やりながら、鯛焼き焼いてる」と自己紹介されたんですから。頭の中は「？？？？」でした。

そんな井上さんが、今度は突然、「奈良で鯛焼き屋を始めたんだよ。うちの鯛焼き食べたら人生観変わるよ！ 一度食べにおいで」と言われたのは、確かジャパンカップサイクルロードレースの会場でした。

自転車と奈良と鯛焼き…。それだけでもう、歌詞が書けそうです。

自転車が立てかけられたステキなお店は、これがボロボロで「再生不可能」と言われた町屋だったとは思えません。ほとんどご自身で直されたんだそうです。

[左] 「こたろう」の外観。周囲の反対を押し切らなければならないほど、荒れ果てた町屋だったそうですが、自力で見事復活させました。
[右] 「コンコン、鯛焼き買いに来ましたよ」と叩きたくなりますね。格子の窓も雰囲気があります。

広告関係で働いていた人とは思えない、鯛焼き屋さんっぷりです。

すっかり鯛焼き職人になった井上さんは、4本の鉄の棒みたいなものを、炎の上でクルクルと回しています。

これがこだわりの「一丁焼き」という焼き方。普段よく見る量産型の鯛焼きとは違い、鋳物の焼型を使って1～2匹の鯛焼きを焼くのが一丁焼きで、強火で一気に焼き上げ、皮をパリパリに仕上げるのが特徴です。 量産型の焼き器はアルミ製がほとんどだそうですが、一丁焼きは鉄ですので、おいしさ倍増。

餡は十勝えりも小豆を使用。皮には卵を使わず、水と小麦粉と少しの上新粉。
卵を使わないことで小麦の味がしっかりし、上新粉によって皮のパリパリ感が増すとのこと。うーん、さすがこだわっています。

焼き型をパカッと開けると、2匹のカワイイ踊り鯛。
周囲にはみ出た皮が焼き型で圧縮され、おせんべいみたいになっています。

	[左] 焼き型に生地と餡を入れます。焼き型、重そう！ ひとつひとつ、この丁寧な作業が求めた味を生むのです。
[中] 強火で一気に焼かれる鯛焼きくんたち。開けるとプシュッと音が鳴ります。それだけ中の圧力が上がっているということ。 [右] 仲良く並んで焼き上がった鯛焼き。皮のパリパリ感が写真だけでもわかります。

尻尾から食べようか、頭から食べようか…。そんなこと考えもせず、パリパリの皮を食べたくて一気にパクリ。

「さぁ、食べてみて！」

焼き立てを井上さんから受け取り、アチチチッ。
わーい！ いただきます♪

おっしゃるとおり！外はパリパリ、中はモチモチ。
小麦の味と、小豆の味。

素材の味を楽しめるのって、やはり大人になって来た二度目の修学旅行だからかしら？
井上さん、恐れ入りました。

店内では井上さんセレクトの絵本も販売していて、子どもたちの図書館とも化しています。1個100円のカワイイ鯛焼きを買いに来た子どもたちは「鯛焼きちょうだい！」と言ったあとの10分間、 この絵本を読みながら、香ばしい匂いをかぐのです。

もちろん井上さんは自転車についても詳しい方で(鯛焼きの出前も自転車！)、サイクリストを温かく迎えてくれます。鯛焼きを待ちながら自転車談義っていいですね～。

[左] 井上さんセレクトの絵本の販売もしています。
[右] カメラを向けるとふざける井上さん。奈良へ移り住まれても、お元気でいてくださいね。それにしても「パルロワ」の東さんといい、奈良って移住先としても熱いの？

[上] 「酒と泪と男とぜんざい」のちょうちんが目印の「TEN.TEN. CAFE」。

[下] 奥半分は吹き抜けになっており、坪庭もあって開放的な店内。

さて、旅の締めくくりとしてお茶でもしましょう。

向かったのは、故・河島英五さんの奥さんが営む「 TEN.TEN.CAFE 」。
2001年、48歳でこの世を去った英五さんは、ならまちの十輪院へ眠っていらっしゃいます。

生前からこの町を愛していた英五さん。
もともと大阪・法善寺横丁で「バンディアミール」というカフェを開かれていましたが、不幸にも2度の火災に遭い、2003年その店をたたんでならまちへ移ってきました。

町屋を改装した店内は、想像通りのなごみの空間と想像以上の開放感。

2階は英五さんをしのぶギャラリーにもなっていて、愛用していたギターや歌詞ノート、自転車まで置いてあります。

[左] 2階は英五さんの功績をしのぶギャラリーにもなっています。「酒と泪と男と女」は中学生のときに作った歌とか。
		[右] 英五さんが壁に描かれたらくだ。「バンディアミール」が火災にあっても、奇跡的に残った壁画を切り取り、飾っています。

英五さんが普段乗りに愛用していた自転車。冒険家でもあったので、MTBでよく旅をしたんだそう。

実は英五さんも自転車好きで、日本アドベンチャーサイクリストクラブの理事も務めていらっしゃいました。

その父の遺志を受け継ぐのが、長男の翔馬さん。

歌手である翔馬さんは自転車で全国の会場を回る「全国縦断チャリティーライブ」を決行中。
「シンガーソングライター」ではなく、「シンガーソングサイクルライダー」として北海道から南下しています。

英五さんの長男・翔馬さん。自転車で全国を回ってライブを開く「シンガーソングサイクルライダー」。

「ずっと走っているのではなく、縦断ルートへ行き来しながらなんですが、大変です。機材などがあるのでスタッフは車移動なんですが、『もうすぐゴール』っていうときに『最後の坂キツイよ』って、 スタッフからイヤ～な電話がかかってくるんですよね(笑)」

そう笑う翔馬さんは、ちっともイヤではなさそう。

「それまでは、知らない土地へ行っても、せいぜい会場の周辺のことしか覚えてなかったですけど、自転車でたどり着いた土地は記憶に残りますよね。 屈斜路湖を走っていたときなんか、緑だった湖が、時間が経つにつれ青になり、やがて夕日でピンクに変わっていくんですよ。そんな景色、自転車じゃなきゃ見られない (翔馬さん)」

英五さんの好きだったらくだが焼印された「らくだモナカアイス(550円)」。テイクアウトもできます。

そんな自転車の話もできる「TEN.TEN.CAFE」は、お茶も食事も可能です。

私は「らくだモナカアイス(550円)」を注文。
モナカの皮に、自分でアイスと餡を挟んで食べるんです。

作り立てのモナカは、皮がサクサクしてておいしいんですよね。普通のモナカはあまり好きじゃないけど、作り立ては大好き♪

[左] モナカの皮に抹茶アイスと餡を自分で挟みます。 [右] 最後のシメに寄るカフェは、やはりホッとしますなぁ。みんなと楽しいひととき。

奈良サイクルフェスティバルと全国大会の実行委員のみなさん。
左から上司辰治さん、嶋村年彦さん、大森克洋さん、杉野耕造さん。杉野さんは、クランクなどを手掛けるスギノの元社長さんです。「一緒に奈良を走りましょう！」

さてさてこれで、奈良の旅はおしまい。

4月11日の奈良サイクルフェスティバルの詳細は、以下に記します。このイベントに参加すれば、奈良の魅力を満喫できること間違いなし。

スタッフが熟考したコースを回るだけで、自然と「2度目の修学旅行」にもなりますしね。

また、地図には今回特別に、地元スタッフがピックアップしてくれたオススメスポットも入れておきます。おいしい立ち寄りがたくさんありますので、イベント以外で奈良へ行く際にも参考にしてください。

さぁ、みなさんが奈良でどんな再発見をされるか、楽しみだなぁ。

奈良サイクルフェスティバル
(第54回 全国サイクリング大会in奈良 プレ大会)

詳しくは 奈良県サイクリング協会 のサイトへ
※すでに専用申し込みページがオープン

第54回 全国サイクリング大会 in奈良

2日に平城遷都1300年祭平城宮跡会場へ集合。セレモニーのあと、6つのサイクリングコースに分かれてスタート。そのうち1コースが奈良サイクルフェスティバル(平城京周辺) のコース(この記事で紹介したコース)。
そのほか、古代のロマンと古墳を巡る「飛鳥藤原コース」、三船雅彦と走るヒルクライムロング「大和高原コース」、世界遺産とはなの里「斑鳩、信貴山コース」、神々が眠る神話の故郷「葛城コース」、 桜で有名な吉野山へサイクルトレーンで行く「吉野コース」がある。

宿泊は各コースのゴール地点周辺。夜はそれぞれのコースごとに交流会を開催。

3日は各自、各コース自由にサイクリングスタート。さらに信貴生駒スカイラインのヒルクライムなど、様々な脚力レベルに合った多彩なコースを設定する予定。

詳しくは 奈良県サイクリング協会 のサイトで適時掲載予定。

2010年度開催の全国大会・ブロック大会

大　　会	開 催 日	開催地域
全国大会	10月2日(土)～3日(日)	奈良県 奈良市周辺
北海道ブロック	7月31日(土)〜8月1日(日)	北海道 名寄市周辺
東北ブロック	9月4日(土)～5日(日)	岩手県 遠野市周辺
関東甲信越ブロック	9月25日(日)～26日(月)	新潟県 南魚沼市周辺
中部日本ブロック	11月13日(土)～14日(日)	岐阜県 山県市周辺
中国・四国ブロック	9月25日(土)～26日(日)	岡山県 真庭市周辺
九州ブロック	10月16日(土)～17日(日)	長崎県 諫早市・雲仙市周辺