左が長楽寺の月見堂。その前にあるのが芭蕉の面影塚です。右の大きな石が姨石。

さて、姨捨駅を過ぎると道はどんどん下ります。
再び線路を渡り、さらに下ると、右手に長楽寺。

松尾芭蕉が『更科紀行』で「おもかげや　姨(おば)ひとりなく　月の友」を詠んだお寺です。

自転車を担いで石段を降りると、月見堂、芭蕉の句碑、巨石「姨石」を見上げることができます。

この句碑は「面影塚」と呼ばれていて、松島の「松島や　ああ松島や　松島や」、鹿島の「月はやし　梢は雨を　待ちながら」と共に 日本三塚に数えられているとか。
この旅をしていると「日本三大●●」というものに、多く出会えますね。

そうそう、月の名所と言えば 2007年3月の特集 で、 大津サイクリングターミナルを訪ねた際に、石山寺に立ち寄ったのでした。

これで京都の大覚寺へ行けば、日本三大名月を制することができます。

[上] 未舗装路ですが、ロードでも走れました。小屋のようなところで止まり、左手を見ると…。

[下] わぁお！　棚田を見下ろすパノラマビュー！　これが見たかったのです。

長楽寺を抜け、「おばすて・棚田」の看板に従って行けば、「田毎の月」として有名な、中でも姪石地区の棚田が登場。

うひゃ〜！　ここまで苦労して上ったかいがあった!!

棚田の大パノラマビュー。
棚田だけでなく街も見えるので、景色の広がりが違います。

そして遠くに見える山の尾根。ここに月が昇れば…。想像は掻き立てられますが、この日は残念ながら曇り。 でも、この景色が見られたからいいや！
今度はぜひ、田んぼに水が張られる時期に来たいものです。

水面に映る月は見事でしょうね。ちなみに、棚田ひとつひとつに月が映るという「田毎の月」は、実際には見られないそうです。

未舗装路を下へ下へ行くと、舗装路へ出ます。さらに下ると四十八枚田へ。

姨捨の棚田は、姪石地区から少し下がった「四十八枚田」という地区も有名です。

こちらは下界の広がりよりは、見上げた棚田の景色が絶景。

姪石から自転車に乗って行けますので、立ち寄ってみてください。 みなさんが行くころには稲が刈り取られて、より棚田の形がわかるかもしれませんね。

念願の棚田を見終えたら、そろそろあたりが暗くなってきました。
最後に名物の更科そばを食べ、温泉につかって帰らなければ！

	[タテ位置・上から順に] 長楽寺を降りると、「おばすて・棚田」という看板。これに従って行きます。 四十八枚田から見上げると、また棚田の絶景！

[ヨコ位置・左上から順に] ちょっとリアルなカカシが立っていました。昔ながらですね。 赤とんぼも秋を知らせてくれます。 すでに稲が刈られた田も。みなさんが行かれるころは、こんな風景が広がるでしょう。 長野といえばりんご。りんごの木もありました。

戸倉上山田温泉までの戻りかたは、サイクリングロードを行ってもいいのですが、街灯が少なくて暗いと踏んで、 行きに使った県道77号線を帰ることにしました。

道があまり広くなく、交通量もわりとあるので、必ずライトの装着をお忘れなく。
赤いテールライトも大切です。

江戸時代の母屋を復元したという、そば処「萱」の入口。趣があります。

戸倉上山田温泉に戻ったら、ひと風呂浴びて、そばを食べて帰宅…と思っていましたが、あまりにもお腹がすいたので、先に食事へ。

大正橋を渡り、目指すは戸倉駅前の 「 萱(かや) 」へ。

ここは、坂井銘醸が経営するおそば屋さん。
江戸時代からある蔵元で、大きな酒蔵が見物できるミュージアム「酒蔵コレクション」も併設してあります。

おそば屋さんの建物は、母屋にあった振る舞い酒用の座敷9室を、古文書に則って復元したもの。趣があって、私の「古民家に住みたい心」がかき立てられます。

千曲そば(1,100円)。3種類(くるみ、とろろ、そば汁)のつゆが楽しめます。

注文したのは、千曲そば(1,100円)。
くるみ、とろろ、そば汁という3種類のつゆが楽しめる「もりそば」です。

こちらでは「もりそば」のことを「そばきり」と呼ぶそうです。また「くるみ」のつゆは、この地方ではポピュラーなのだとか。 私は初めて食べました。

ひと口食べると、くるみの香りが口いっぱいに広がります。これはちょっとハマりました！ちなみに、帰宅途中にお土産物屋さんへ寄ったら、 くるみパウダーが売っていました。すりゴマのように、くるみパウダーを料理に使うんですね。

そばもコシがあって、のどごしがよくて、本当においしかった！
やはりそばはこちらの食べ物ですね。

西日本生まれの私は、小さいころからうどん派。でもそれは、おいしいそばに出会えなかったからだと思います。 関東に出てきて、そばはおいしいものだと知りました。

[左] 昔はここで、お酒が振舞われていたんでしょうね。こんなステキなお座敷でそばをいただきます。 [中] 坂井銘醸定番の「原酒宝ケ池」と「雲山」がディスプレイに。竹下夢二が滞在したこともあり、彼の作品も見られます。 [右] コシのしっかりした、でも見た目は繊細な「そばきり」をいただきます。

リニューアルしたばかりの公衆浴場「かめ乃湯」。１回350円という価格が嬉しい！

露天風呂まであります。夜は地元の家族でいっぱい。

お腹がいっぱいになり、再び大正橋を渡って、立ち寄り湯へ。戸倉上山田温泉にある「 かめ乃湯 」へ向かいます。

ここは地元の人にも愛されている外湯。
大衆浴場といったほうがピンとくるでしょう。

地元の人は250円でお風呂に入れます。
市外の人でも1回350円!!

このリーズナブルな価格で、本格的な温泉に入れるのです。

しかも、リニューアルしたばかりで、内湯もキレイ、露天風呂もステキです。

広さはそれほどありませんが、ジェットバスも備えてあって、これで350円なんて、地元の人がうらやましい…。

お湯はやはり、透明で硫黄の香りがするもの。

湯船には源泉が注がれているので、注ぎ口に行って顔にピシャピシャ、腕にピシャピシャ。肌にたっぷり温泉成分を含ませて、帰路につきました。

戸倉上山田温泉は、新戸倉温泉と合わせて7つの立ち寄り湯があります。

最後に温泉に入り輪行して帰る人は、新戸倉温泉の外湯に行ったほうが、駅へのアクセスが簡単です。

今回掲載した地図 は、 かめ乃湯 → 萱 の順でルートを示しました。
萱から戸倉駅は目の前です。