[上] 「生口橋(自転車歩行者道入口)」という看板。こうした看板が立っているので、それに従って行きます。

[下] 念願の「因島のはっさくゼリー」をゲット。外のパッケージは普通ですが…。

除虫菊の丘から下り、東西橋を右へ行くと、いわゆるしまなみ海道のサイクリングコースと合流します。

ここからは、案内板をたどって行けばOK。

しかしそのまま生口橋へ行かないのが、この気ままな旅。
いくつか気になることがあって寄り道です。

まずは、「因島のはっさくゼリー」というお菓子を探すこと！

1〜3月に食べられるはっさくですが、なんと因島が発祥なんだそうです。

そのはっさくを使った「因島のはっさくゼリー」は、はっさくを丸ごと入れたゼリー。

まぁ、そういうデザートはよくありますが、問題はそのパッケージ。

外側のパッケージは普通ですが、中がっ！

いろいろ回ってみて、ようやく要橋交差点近くのスーパー「ユアーズ」でゲット。

中のパッケージはのちほど紹介します！

[上] 途中、はっさくや柑橘系の無人市場が。はっさく4つで100円！さすが因島。

[下] 生口橋が見えました！　でもひとまずここは通過。

ユアーズを過ぎると、いよいよ生口橋が見えてきました！

普通ならこのまま橋に上がりますが、そこを通り越して、目指すははっさく発祥の地 「 浄土寺 」へ。

1860年頃、浄土寺の住職が境内で偶然見つけたのが、はっさくの始まりだと言われています。

行き方がわからなかったので、近くで畑仕事をしている方に聞いたら、ていねいに教えてくださいました。

しかも話に花が咲き、昔、自転車で旅をした思い出話や、この辺りのことを聞いたり…などなど。

最後には、「いやぁ、来るのがわかっていたら、造船所を案内したのに」とまで！

おぉ！　民家の軒先に除虫菊が！　またまた「さすが因島」。

因島は造船にも力を入れている島です。

私は「取材で来た」とはひとことも言わなかったのに、「いやぁ、来るのがわかっていたら」って…。

いやいや、お父さん！　連絡の取りようがないですからっ！
でも、その優しさが嬉しかった！！

今回は、走っているといろんな人に話しかけられます。
みんなあったかい人たちばかりだなぁ。

浄土寺までは少々(？)の上りが続きました。
うーん、ちょっと時間のロスだったかな？

でも、道すがらはミカンの花が満開でいい香り！

思わず「ミ〜カァン〜のはァ〜なガァ〜♪」と歌い出してしまいます。

[左] 畑仕事をしているお父さんに、浄土寺への道を聞きます。いい方でした！ [中] ミカンの花はこんな形をしていました。どの種類のミカンかはわかりませんでしたが。 [右] 浄土寺まではちょっと上っているのでしんどかったけど、ミカンの花の香りがよかった！

[上] 浄土寺の入り口。このこぢんまり感がいいですね。でも、寺そのものは大きかったですよ。

[下] 入り口付近に大きな亀が…。

浄土寺は、入り口がこぢんまりとした、ステキなお寺でした。

中に入ってもいいと書いてあったので、遠慮せず中へ。

誰もいなくて、静かで、思わずのんびりしてしまいそうでした。

でも、のんびりしていると目的地までたどり着かないかも!!

住職の方に話を聞きたかったのですが、後ろ髪引かれながら出発します。

あとで調べたら、境内には「八朔発祥の地」と書かれた石碑や、はっさくの原木があったそうです。

行かれた方はそれをチェックしてみてください。

[左上] これが浄土寺の本殿。重井西港近くで見た家に似ています。 [右上] 細長い部屋かと思いきや、御簾の向こうがかなり広かった！

[左から順に] 中に入っていいという貼り紙があったので、上がらせてもらいます。 この廊下もステキ。 境内は木々に囲まれ、静かな場所でした。 帰りはラクラク下り坂。でも、行きは上りです(当然か)。

「 浄土寺 」から 下りてきたら、先ほどのお父さんがまだいらっしゃったので、「お父さん！　無事たどり着きました！　ありがとうございました！」と叫ぶと、 手を振って応えてくれました。なんだか嬉しいねぇ。

そうそう、お父さんと会った場所、つまり浄土寺の麓に走る海沿いの道は、「はっさくロード」というそうです。 そのはっさくロードを走り、いざ、生口橋へ。

橋への入り口は、橋の真下から少し離れています。

「今治方面(自転車・バイク)」という看板と、「生口橋(自転車歩行者道入口)」という看板があるので、そこから入りましょう。

橋へ乗るまでは、当然上りです。でも、スロープがゆるく作ってあるので、それほど苦しい上りではありません。

[左から順に] 「はっさくロード」は海沿いの道。街路樹がはっさくなんですよ。 「今治方面(自転車・バイク)」、「生口橋(自転車歩行者道入口)」という案内板があります。 橋へのアプローチへ。中央に線があるので、左側通行を。 上っていくと、ほらほら、生口橋が近づいてきた！

途中、またまた柑橘系のものがなっていました。
本当に多いですね。

えっちらおっちら、橋までのスロープを上っていくと、見えました！　見えました！　目の前に生口橋と生口島。

うーん、いい景色。

自転車は頑張った分だけいい景色に出会えるのがグッドですよね。

[左上] 島のあちこちにオレンジ色の実が。さすがです。 [右上] わぁ、ここまで上ってきました！　橋まではあと少し！