「 旧岩淵水門 」の 近くに、荒川の歴史を知ることができる 「 荒川知水資料館 」が あると知り、トイレをお借りするがてら館内へ。

そこで初めて知ったんですが、荒川の本流って、今の隅田川だったんですってね。

先述した通り、荒川は暴れ川だったので、江戸の町は洪水に悩まされていました。
そこで、水位を安定させる「荒川放水路」を1910年から20年もかけて掘ったのが、現在の荒川。

この付近に住む方にとっては常識だったのかもしれませんが、この大きな荒川が人工だったなんて、私にはビックリ。

館内では、そのときの工事の様子や、工事の責任者だった青山士(あおやま・あきら)氏のことがわかる資料が見られます。

また、荒川に住む魚の展示や、空から見た荒川の衛星写真が見られる大きなスクリーンなど、なかなか楽しい！

またラッキーだったのは、簡単なアンケートに答えると、「荒川お散歩マップ」がもらえたのです。

これは、荒川の名所がわかるだけでなく、河口からの距離や、橋の名前、トイレ、水道の場所もわかって、サイクリングに大役立ちのマップ。

コンパクトに折りたためるので、サイクリストにも使い勝手が良さそうです。

せっかくなので、こちら 「 荒川知水資料館 」の 受付の方に、付近のオススメ立ち寄りスポットを聞いてみました。

すると、少し先にある新荒川大橋のたもとに、東京23区で唯一の造り酒屋さんがあるとのこと。

それは行ってみなければ！

場所は新荒川大橋を渡らず、岩淵橋を渡ったすぐ先でした。

その名も「小山酒造」。

残念ながら昔ながらの造り酒屋という趣はありませんでしたが、すぐ前に直営の酒屋さん 「 小山酒店 」があったので、 ちょっとお邪魔を。

「小山酒造」は明治11年創業。

初代小山新七が、酒造りに適した湧き水を発見し、始めたそうです。

以前は23区内にもこうした酒蔵があったそうですが、戦火を免れたこの「小山酒造」だけが残ることになったとか。

5人以上で予約をすれば、工場見学、試飲もできるというので、今度、自転車じゃないときに行ってみるとしますか。

せっかくここまで来たので、前回最悪だった左岸のコースも調査しようと、新荒川大橋を渡ります。

渡り始めてすぐ、向こうに緑色の屋根をした善光寺を臨めるんですが、ここは、安藤広重が「川口のわたし善光寺」という作品で描いた風景。

今はすっかり変わってしまいましたが、なんだか歴史を感じさせます。

ちなみに、この新荒川大橋ですが、実は埼玉県。

西日本生まれの私にとって、東京を走っていたのに、いつのまには埼玉まで来たなんてビックリ。 橋を渡った向こう岸は、完全に埼玉県川口市です。

学生の頃、川口出身の友人が「俺はほとんど東京生まれだから」と言っていたことを思い出し、そう言いたかった彼の気持ちが、今はうん、うん、わかる、わかる。

左岸を走ると、若干工事区間があるものの、ちゃんと幅広のコースがあってひと安心。

しかも、芝川水門(行きに岩淵水門と間違えた水色の水門)の先には、 「 さくら 」というレストランが！

こうしてコース上に飲食店があると、車道に出ずに済むので嬉しいねぇ。

2階はバッチリ食べられるレストランですが、1階にはテイクアウトの喫茶もあったので、そこでホットコーヒーとホットドックを注文。

外で食べれば自転車の盗難も防げ、こういうシチュエーションはサイクリストにとってベストです。

お腹を満たしていると、「今から小松菜の無料配布をします」というアナウンスが。

隣には「足立区都市農業公園」というのがあって(そうそう、芝川水門の先で、東京に再び戻りました)、そこで野菜を配っているようです。 小松菜はこの辺りの名産ですもんね。

今度来たら、この公園も行ってみたい。

それから「 さくら 」の喫茶にあった、 いろんな味のソフトクリームも興味津々。

この日は寒くて食べられなかったけど、ラベンダーソフトや玄米ソフト…、ぜひトライしてみたいな！