みなさん、あけましておめでとうございます。
今年もこの連載をよろしくお願いします。

そして一緒にサイクリングを楽しみましょう！

2階建ての「国東市サイクリングターミナル」。

今回やってきたのは、大分県は国東半島にある「 国東市サイクリングターミナル 」。
「国東」と書いて「くにさき」と読みます。

国東半島は大分の中でも北に位置し、周防灘に丸く突き出た姿をしています。半島のほぼ中央には両子山(ふたごやま) があり、半島のまん丸さ加減は「まるで両子山の裾野？」と思わせます。

航空写真などで見る機会があれば、ぜひチェックしてみてください。
普通に想像する半島の形とは違いますから！

昔から仏教…、中でも神道を取り入れた神仏習合文化が栄えた場所で、半島のいたるところにお寺や神社があります。

この特集で全国を回っていると、日本にはお寺、神社が多いことを実感していますが、国東半島はどこよりも多いと感じました。
もちろん、京都、奈良は神社仏閣が多いですが、国東半島はどちらかというと田舎なので、とにかく目立つんです。あそこにも、ここにもお寺、神社、お寺、神社。お参りする人より多いんじゃないかと思うくらい。

だから国東半島は「仏の里」と言われているそうです。
そんなありがたい場所で新しい年が迎えられるなんて、嬉しいですね。

ほかに3つの施設があり、全部で「道の駅くにさき」として運営されています。

さて、本題のターミナルは大分空港から車で約15分ほどの便利な場所にあります。

ターミナル のほかに、新鮮な魚介類がいただけるレストラン「 銀たちの郷 」、お土産を買うのに便利な特産物販売所「 黒津之庄 」、 手作り惣菜も人気の農産物直売所「夢咲茶屋」の4つが集まっており、全部で「道の駅くにさき」として、観光客にも地元の方にも親しまれています。

[左] 落ち着いた和室のお部屋。部屋に洗面台はありますが、トイレは別になります。 [右] ジェットバスを備えた大浴場。

夜の食事は、ほかのターミナルと同じように食堂でいただきますが、この食堂、土日は昼食バイキングが大人気なんだそう。大人980円、子ども500円の食べ放題。
その安さも魅力ですが、やはり味がイチバン。

地元のお母さんたちが、出汁取り、煮豆作りなども手間暇かけて手作りしているんだそうです。その手作りの思いが込められた、あったかい夕食がいただけます。

		[左上] この日の夕食。お母さんたちの愛情が詰まった、家庭的なメニューです。 [右上] 新鮮なお刺身は国東半島ならでは。プリプリのブリの刺身。 [左下] メインはうどんすき。大分は蕎麦よりもうどん文化だそう。 [右下] 鶏のから揚げはにんにくの風味たっぷりでした。

さぁ、いよいよサイクリングに出発！　…といきたいところですが、ちょうどお昼前ですし、国東の名物を食べて出発しましょう。

漁協直営の「銀たちの郷」。銀たち(タチウオ) 料理はもちろん、そのほかの魚介類も新鮮・リーズナブルにいただけます。

うかがったのは、もちろん！
ターミナル と同じ敷地にある「 銀たちの郷 」です。

「銀たち」とは「タチウオ」のこと。
このあたりでたくさん獲れるそうで、地元の人に聞いても「銀たちはよく食べますね」と、決して「タチウオ」とは言わないところは土地柄です。

[上] 「太刀重」は、サラダ、吸い物、小鉢、漬物がついて900円。照りがいいでしょ！

[下] 撮影用に身を持ちあげていますが、これが至難の業。すぐに崩れてしまうほど、身が柔らかくって。

「 銀たちの郷 」は漁業組合直営のため、年間を通じて銀たち料理をいただくことができます。

地元の人にも大人気。12時を過ぎるとゲキ混みとのことで、早めのランチを。

注文したのは、こちらの看板メニューでもある「太刀(たち) 重」。
うな重のように、銀たちをかば焼きにして、ご飯の上にのっけたものです。

タチウオは淡白な味ですが、脂がのっているためか食べ応えはうなぎ以上!?

そして私は、うなぎより銀たちのほうが好きかも！

身が柔らかいので、口に入れるとホロホロと崩れる感じです。

うなぎのように滋養強壮も期待できるそうですから、サイクリング前にピッタリ。