小高い丘の上にある…というか、新沢千塚古墳の続きにある橿原市サイクリングターミナル。

みなさま、あけましておめでとうございます！
今年も共にサイクリングを楽しみましょうね！

さて2009年を飾るにふさわしいサイクリングターミナルは、「 橿原市サイクリングターミナル 」です！

奈良県の中部にある橿原市は、現代日本開祖の地と言っても過言ではありません。

紀元前660年、初代天皇である神武天皇が都を造り、694年には日本初の都城「藤原京」が造営されました。

また、万葉集などにもよく読まれている大和三山 ＜畝傍山(うねびやま)、耳成山(みみなしやま)、天香久山(あまのかぐやま)＞もこの地にあります。

　　春すぎて　夏来(き)にけらし　白妙(しろたへ)の
　　衣(ころも)ほすてふ　天のかぐ山　　　　　　　　　　持統天皇

百人一首にも出てくるこの歌は、みなさんもなじみがあるのでは？

[上] 建物の外観。このターミナルには「千輪荘」という別名があります。

[下] 広縁からは新沢千塚古墳が見えます。新緑の頃もキレイでしょうね。

そんなめでたい雰囲気が漂う「 橿原市サイクリングターミナル 」は、これら名所へのアクセスに絶好の場所。
隣の明日香村へも近いので、飛鳥寺や石舞台古墳へも自転車で行けます。

このターミナルそのものも、新沢千塚(にいざわせんづか)古墳群の中に建っているようなもので、 すぐ近くには第28代天皇である宣化天皇陵もあります。
ちなみに現在の天皇は第125代になるそうです。

建物は古い旅館という雰囲気で、とても落ち着いています。

素泊まり3,600円の和室は、押入れを配した前室まであって、ユニットバス＆トイレつき。

広縁からは新沢千塚古墳が臨めます。

料理自慢の橿原オークホテルから運ばれてくる夕食のお弁当。味付け、盛り付けともに完璧でした！

大浴場もあり、深い浴槽に熱めのお湯が入っていて気持ちいい！

お食事は近くの 橿原オークホテル から運ばれてくる懐石弁当ですが、一品一品が丁寧に作られていてとっても美味。

実は撮影以外の時間に、この橿原オークホテルでお昼をいただいたんですが、味も盛り付けも繊細で、 板前さんの腕が活きているお料理だったため、この夕飯のお弁当も大満足でした。

ターミナルの施設

[左上] ロビーは古い旅館の趣き。どことなく由緒正しい雰囲気に満ちています。 [中上] ロビー内には、これまた落ち着いた雰囲気のソファーが並んでいます。 [左下] 10畳のお部屋に前室もある和室。純和風旅館という感じです。 [中下] 深めの浴槽で疲れも吹き飛ぶ大浴場。入浴時間は午後5時〜午後9時半と短めなので、スケジュールを組むのに考慮しましょう。タオルは要持参。 [右] いたただきまーす。ご飯とおつゆはアツアツのものをよそってもらえます。

橿原市サイクリングターミナルをスタート！　顔がもう…、寒そうでしょ！

さぁ、サイクリングに出発！

それにしても寒いぃぃ〜！

この日は最高気温5度、最低気温−1度の予報。

さすが、夏暑くて冬寒いと言われる奈良。
ある意味、奈良を満喫しています。

ターミナル を左に出て道なりに進むと、近鉄南大阪線の橿原神宮前駅に突き当たります。
サイクリングはその駅には行かず、久米町の交差点で左へ。

線路を越えて大きい交差点に出たら、左に行くと中心街へ続きます。

でも今回は、ちょっと寄り道。

近鉄橿原線の橿原神宮駅へ向けて進むと、右手に 橿原オークホテル があります。 そう、ターミナルの夕飯を提供しているホテルです。

ターゲットはここで販売されている「埴輪まんじゅう」。

お話を聞かせてくれた林田房恵さんとホテルの前で。とても快活な方で、すごく仲良しになりました！

そのネーミング通り、埴輪の形をしたおまんじゅう。販売だけでなく、製造もこのホテルが手がけています。

「観光客のためだけでなく、地元の人がよそに行くとき、奈良の銘菓として手土産にできるものを作りたかった」というのは、 このホテル専務取締役・林田房恵さん。

「最高級北海道産小豆の餡が、しっとりとしたカステラで包まれていて、甘さは控えめ。2つでも3つでも食べられますよ」と林田さんが言われるように、 ホント、2個をペロリと食べちゃいました！

小型の機械で手作りされているので、1日に1,000個しか作れませんが、「大量生産すると味が落ちてしまう。 奈良の人に普段から食べてもらえる味を維持しなければ」という信念で続けられているそうです。

埴輪の形は武人、馬、鈴、壺の4種類。2個売り(189円)もされているので、補給として持っておくのもよさそう。

ホント、このおまんじゅうはおいしかった！
スタートから橿原の味に出会えて大満足！

[左] かわいらしい形の埴輪まんじゅう。餡がさっぱりとしているので、いくつでも食べられます。 [中] ホテル横の「大和名物 埴輪まんじゅう」のノボリが目印。 [右] 12個入りの箱詰めは1,260円。隣にいる「せんとくん」が気になる！

ホテルをあとにし、先ほど右に曲がった大きな交差点を直進すると、その道がとっても広いことに気づくはず。 県道125号線は、地元では「表参道」と呼ばれているのにも納得。

この道沿いに、 橿原神宮 と 神武天皇陵 があるのです。

[上から順に]

この「橿原神宮」と書かれた柱の近くに、駐輪スペースがあります。

さすが広〜い！　本殿はハテ？　どこにあるのでしょうか…というほど！

本殿の前に、大きな絵馬が。丑の顔がカワイイ…。

祀られている神武天皇は遠くですが、凛とした気持でお参り。今年もいい年になりますように。

まずは「 橿原神宮 」。

神武天皇が祀られていて、神武天皇が即位の礼をおこなった土地でもあるそうです。

さすが「神宮」と名乗るだけあって、入口から立派。本殿の気配すら感じないので、相当広いことがわかります。

しばらく歩き、本殿についてビックリ！

丑の絵が描かれた大きな絵馬。
開運の文字がありがたや、ありがたや…。

そして本殿にお参り…といきたいところなんですが、神宮だけあってか、中まで入ることはできませんでした。

外拝殿から見えるのは内拝殿のみ。

その奥の奥にある本殿は元京都御所の賢所を移築したものです。神武天皇が即位した2月11日には紀元祭がおこなわれるそうです。

本殿近くまで行けないのは、それはそれで神々しい気分になります。

静寂の中でお参りをしていると、その静けさを一層盛り上げる白いものが…。

「これはどこかでたき火をしている灰よ！」と言い切りたいところでしたが、なんと、粉雪が舞い始めました。どうりで寒いハズッ！

でも雪だと思うと寒いので、「灰よ！　灰なのよっ！」と言い聞かせながら次へ出発。

[左] 格子天井が立派な外拝殿。こういうのを見ると、日本建築っていいなぁ〜と思います。 [中] 回廊の作りも立派です。下がっている明かりの装飾だって格が違う感じですよね。 [右] 神武天皇をこの地へ導いた3本脚のカラス「やたがらす」がモチーフのお守り。「蹴球」のお守りもありましたよ。