今回、私が訪ねたのは「涸沼自転車道」、正式名称「茨城大洗自転車道」です。

正式名称からわかるように、場所は茨城県・大洗町近く。
「涸沼(ひぬま)」という沼沿いをメインに走ります。

私、茨城県にしばらく住んでいたことがあるんですが、お恥ずかしいかな、涸沼の存在を知りませんでした。おそらくそれほど有名な沼ではないと思います。
でも今回取材の機会をもらい、この沼がいっぺんに好きになりました。

撮影の日は小春日和。風はなく、水面はいわゆる凪(なぎ) の状態。
水は透き通っており、それをキラキラと輝かせる冬の太陽。
そして、のんびりとした空気…。

「ここで1日昼寝ができたら、どんなにいいことか」と、走行中何度も思いました。
そんな涸沼自転車道を紹介します。

		始点は茨城町長岡。 県道18号線にかかる長岡橋を少し入ったところにあります。
		[左] 県道18号から少し入ったところが涸沼自転車道の始点。「サイクリングロード」の看板が目印。 [右] 「涸沼自転車道」の正式名称は「県道500号茨城大洗自転車道」です。

[上] 未舗装路区間が多いので、マウンテンバイクがオススメ。

[下] 涸沼までは涸沼川沿いの堤防上を走りますが、現在、工事区間が多いのが難点。

事前に下調べした通り、この自転車道はマウンテンバイクがオススメです。

序盤の涸沼川沿いは未舗装路区間だらけ！

ロードで走行不可能というほどではありませんが、やはりパンクが気になりそうです。

現在、堤防工事が盛んに行われていたので、もしかしたら舗装区間が増えるかもしれません。

でもその分、通行止め区間も。
ちなみに始点から早々「通行止め」の文字。

工事が終了する平成22年2月11日までは、県道のほうへ少しだけ迂回が必要です。

[左] この細い涸沼川の先に、涸沼が広がっています。 [右] 河川敷には秋の忘れ物？ ススキの穂がキラキラと輝いていました。

[上から順に]

涸沼川から涸沼に到着すると、自転車道と水辺がグッと近くなりました。

漁の舟がたくさん停泊しています。この沼で何か獲れるのでしょうか？

「親沢公園」は写真のように先がとがっています。そこに釣りを楽しむ男性がたくさんいました。

涸沼川から涸沼へ到着したら、まず寄りたいのが「 親沢公園 」。ここには「水戸黄門」で有名な水戸光圀の句碑があります。

　　子を思ふ　涙ひぬまの　一つ松
　　波にゆられて　幾代へぬらむ

昔々、ひとりのお爺さんがここに住んでいました。

お爺さんには子どもがなく、この地に生えていた松を、子ども代わりに育てていたといいます。
でも松は枯れてしまい、かわいそうに思った村人は、ここに松を植えたとさ…。

これは、その話を聞いた光圀が詠んだ歌です。

確かに句碑の周りには松がたくさん。
そして、そばには釣りを楽しむ男性もたくさん。

漂う空気は「そんな句碑あったっけ？」
実にのんびりしています。

イタリアに行くと、定年後のお爺さんが何をすることもなく広場での〜んびりしてますが、「まさにイタリアの光景だね」とカメラマンさんと話をしたほど。 涸沼にいると、アクセクするのがバカらしくなります。

[左] こちらが黄門様の句碑。「親沢の一つ松」と呼ばれている場所で、松がたくさん生えています。 [右] 涸沼にはハクチョウだけでなくコクチョウもいました。