レストラン「若あゆ」の板前さんに、これから手賀沼の北側を通って北柏駅まで帰ることを告げると、「あぁー、ずーっと道なりに行けばわかるよ。 遊歩道があるから」と教えてもらい、再びスタート。

手賀沼遊歩道のコースは、農道を走っている気分。狭いけど、これはこれで風情があります。

フィッシングセンターを境に手賀沼北側のコースは、「手賀沼遊歩道」と名づけられているだけに、道幅がグッと狭くなります。

それでも、草木の間を抜けるルートは、農道を走っているようでなんだか心が落ち着きます。

ブラインドコーナーが多いので、スピードを落として先を行きます。

特に見通しの悪いコーナーは、前方から来る人に気をつけて走ってくださいね。

そんなワケでゆっくりのんびり進んでいると、沼の淵に白鳥の親子が！
有名な親子らしく、散歩のみなさんも見学しています。

その人間たちに対し、お父さん白鳥が威嚇をしていました。
とってもかわいい雛たちがいるんですもん、お父さんは必死ですよね。

こっちは危害を与えるつもりはないので、ジッと見学させてもらうと、白鳥たちも落ち着いて、かわいい姿を見せてくれました。

「手賀沼にも白鳥がいるのかぁ〜」と思いながら前を行きます。

徐々に両側の木々が多くなっていくので、ますます前方注意です！

すると今度は、道をふさぐように不思議な鳥と、アヒル、カモがたくさん出現！
特に顔の赤い不思議な鳥は、近づいてもまったく逃げません。

しかも、全速力で走ったあとのように、「ハァー、ハァー」と声にならない鳴き声を発しています。

あとで調べてみたら、「バリケン」という鳥だそうです。
別名「フランスガモ」とも。いずれにしても外来種のカモとのこと。

手賀沼は水辺の生き物はもちろん、鳥もたくさんいるところなんですね。

[左から順に] お母さん白鳥と雛たち。超かわいかったですよ。こんなに近くで見たのは初めて！ 途中から、両側の木が多くなるので、前から来る人に気をつけて走って！ 行く手を「バリケン」に阻まれます。どうなる!? 志穂!!（←大げさ） アヒルとカモはかわいいんですが…、バリケンはちょっと…。